Deutsches Gericht befindet Skype verantwortlich für die unterlassene Erfüllung der GPL Bedingungen

Im Anschluss an eine Beschwerde, die von gpl-violations.org eingebracht wurde, die das Urheberrecht für Teile des Linux Kernels besitzen, befand der Münchner Kreisgericht Sype für schuldig, da die Bedingungen der GPL (Allgemeine Öffentliche GNU-Lizenz) verletzt wurden.

Skype bot das SMC WSKP100 VoIP Telefon an, das vom spanischen Hersteller SMC Networks produziert wird, und mit Linux betrieben wird, jedoch ohne den Quellcode und den GPL Lizenztext. Später fügte der Hersteller einen nachträglichen Text zu dem Produkt bei, der sich auf die Verwendung von GPL Software bezog und URLs zu Quellcodedownloads beinhaltete; dies wurde allerdings für nicht genug gefunden. Das Gericht erklärte, dass die Information nicht konkret genug wäre, und dass die Veröffentlichung der Quellcodedownloads nur dann ausreichend wäre, wenn die Software auch im Internet verkauft würde. Das Gericht befand Skype für verantwortlich in der Annahme, dass die Firma, sobald sie sich der Verletzung bewusst wurde, die Übereinstimmung mit dem Gesetz überprüfen hätte sollen.
Till Jaeger vom Institut für Rechtsfragen der Open Source Software (ifrOSS), der den Kläger vor Gericht vertreten hat, ist der Ansicht, dass in der Entscheidung des Gerichts zwei Punkt wesentlich sind: erstens, dass die GPL Bedingungen streng befolgt werden mussten, und zweitens, dass ein deutscher Gerichtshof einen ausländischen Anbieter für schuldig befunden hat, die GPL Bedingungen missachtete zu haben.
Die Non-Profit Organisation gpl-violations.org versucht, kommerzielle User und Anbieter von Freier Software zu Einhaltung der Lizenzbedingungen zu bringen, die von den ursprünglichen Autoren aufgestellt worden sind.
„Das Hauptanliegen des Projekts gpl-violations.org besteht darin, Probleme der Anbieter zu lösen, die diese mit dem Versand von Produkten haben, die GNU GPL Code enthalten,“ gab ein Ingenieur beim Projet gpl-violations.org an. „Wir wollen mit Anbietern daran arbeiten, langfristige Lösungen für Einhaltungsfragen zu finden. Wir wünschen uns, sicherstellen zu können, dass jeder zu den gleichen Bedingungen und Regeln arbeitet, die von den Autoren des besagten Codes aufgestellt wurden.“
Die Free Software Foundation Europe (FSFE) begrüßte die Entscheidung. „Die Befolgung der Bedingungen des GNU GPL ist nicht schwierig, und dieser Fall betont wieder einmal die Wichtigkeit dieser Befolgung“ sagte Shane Coughlan, Freedom Task Force Koordinatior beim FSFE.
Die Freeedom Task Force des FSFE beitet außerdem professionelle Beratungsdienste für Firmen an, die Freie Software in ihren Produkten verwenden. „Eines der Ziele der FTF ist es, Unternehmen bei der Vermeidung von kostspieligen Fehlern zu helfen. Wenn die FTF Leuten helfen kann, wird sie es tun, Wenn wir die Antworten nicht im Hause haben, helfen dabei, die Leute an externe Informationen oder Expertise heranzuführen, die sie benötigen. Ich möchte betonen, das Unternehmen diese Fragen nicht ignorieren sollten und auch gar nicht ignorieren können“ sagte Shane Coughlan.
Jaeger zufolge steht eine Klage gegen SMC Networks bevor, die Verhandlung ist für November 2007 vorgesehen.
Skype hat das Urteil bis jetzt noch nicht bestätigt, obwohl sie gegen die Entscheidung Berufung einlegen können.

Skype found guilty of violating the terms of the GPL
(26.07.07)

FSFE offers to help companies adhere to Free Software licence terms (27.07.2007)